La importancia de hablar y tocar para crear lazos entre personas[1]

Un líder no se puede mantener en el poder sin una red de apoyo. El primatólogo Frans De Waal supo de líderes que eran sustituidos por otros tras perder todas sus alianzas y a continuación el respeto del grupo. Una de las competencias básicas para cualquier animal social como es nuestra especie, es la de crear vínculos: uno de elementos clave de la Inteligencia Social. Los estudios más interesantes sobre las consecuencias de este tipo de inteligencia en primates los llevó a cabo Ronald Hall en los años sesenta con babuinos (Kenia). Hall demostró que el éxito social de los machos de esta especie depende de su agresividad, pero aún más importante es su tendencia a cooperar con otros compañeros, o lo que es lo mismo, establecer alianzas de apoyo. Igualmente, se ha probado en chimpancés que los miembros con más alianzas tienen más probabilidades de ser líderes.

Para darnos cuenta de la importancia de esta habilidad, un caso de ausencia de Inteligencia Social muy destacado ocurrió cuando las bancas y consultoras norteamericanas cayeron en picado y se descubrió la actitud de los líderes que dirigían esas compañías. Es el caso de Mary Meeker, una de las ejecutivas más famosas de las últimas décadas en Estados Unidos, quien se vio salpicada por los casos de fraude de algunas organizaciones con gran influencia mundial. Trabajó para las grandes firmas del momento: Merrill Lynch, Morgan Stanley y Salomon Brothers, justo antes de su desplome y de que los fraudes fueran destapados. Mecker no llegó a ingresar en prisión, pero sí estuvo detrás de todos los escándalos.

¿Por qué le paso esto a Mecker como también les ocurre a algunos chimpancés? El problema, según la experta en liderazgo de la Universidad de Princeton Barbara Kellerman, es que "ella siempre trabajaba sola y era incapaz de compartir el poder con otros directivos". Este comportamiento, también observado en algunos machos alfa de chimpancé, genera el aislamiento del líder. Monopolizar el poder puede ser buena estrategia a corto plazo, pero a medio y largo todos se unen en tu contra. En otras palabras: comienza el principio del fin. En las sociedades humanas actuales ocurre de igual manera. Cuanto más nos aislemos, menos probabilidades tendremos de encontrar aliados con los que cooperar y llevar a cabo proyectos de éxito. Cada nueva persona con la que tengamos una relación de calidad es una ventana y un recurso. La red social de una persona condiciona mucho su vida.

Para cuidar estas relaciones y alianzas, muchos primates se acicalan unos a otros. En humanos, este contacto físico tan directo lo hemos ido restringiendo a entornos privados, como son la pareja o la familia. Pero sí hay una forma que es exclusiva del ser humano y la usamos a todas horas: hablar.  Por ejemplo, en otros contextos como en el trabajo, hablar es la manera mediante la cual generamos lazos y vínculos con otras personas. Además intercambiamos información valiosa, especialmente en espacios informales que conectan más con nuestra psicología y cerebro, acostumbradas durante cientos de miles de años a relacionarse cara a cara y no virtualmente, como ocurre ahora.

Es decir, en todas sus versiones, ya sea la charla social, los cotilleos u otros encuentros donde impera el verbo, el lenguaje hablado es una poderosa herramienta que posee nuestra especie para generar vínculos con personas. Es más, se ha demostrado que los buenos líderes son los miembros del grupo que más tiempo dedican a hablar con otros individuos, aunque ese tiempo esté repartido entre muchos individuos.

Por esta razón, promover tanto tiempos como espacios informales que nos transporten de manera inconsciente a ese fuego ancestral alrededor del cual hablábamos y compartíamos información, cuidando así nuestras amistades, es imprescindible para cualquier grupo o empresa.

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[1] El Mundo. Pablo Herreros julio 2017